La gomma butilica, una gomma sintetica stabile, è ampiamente utilizzata in pneumatici, guarnizioni, membrane impermeabili e imballaggi medici. Sebbene la sua struttura molecolare gli conferisca un'eccellente resistenza all'invecchiamento e agli agenti chimici, condizioni di conservazione inadeguate possono comunque portare a un calo delle proprietà fisiche o addirittura a un guasto prematuro. Pertanto, stabilire e implementare standard scientifici di conservazione è un prerequisito necessario per garantire la qualità del materiale e la stabilità della successiva lavorazione.
Il controllo della temperatura e dell’umidità dell’ambiente di conservazione è fondamentale. La gomma butilica deve essere conservata in un magazzino fresco, asciutto e ben-ventilato. La temperatura ideale è compresa tra 15 e 25 gradi e l'umidità relativa deve essere mantenuta tra il 40% e il 60%. Una temperatura eccessiva accelera il movimento termico delle catene molecolari, causando indurimento superficiale o variazioni di viscosità; un'umidità eccessiva porta facilmente all'assorbimento di umidità, con conseguenti difetti come bolle e delaminazione durante la lavorazione. Evitare la luce solare diretta e la vicinanza a fonti di calore, bocchette dell'aria condizionata e altre aree con drastiche differenze di temperatura per prevenire l'invecchiamento irreversibile causato dal surriscaldamento localizzato.
Gli effetti della luce e dell’ozono non dovrebbero essere ignorati. La gomma butilica è sensibile alla luce ultravioletta e all'ozono; l'esposizione prolungata può causare screpolature superficiali e diminuzione dell'elasticità. I magazzini dovrebbero essere dotati di misure-che blocchino la luce, come tende oscuranti o tetti opachi; dovrebbero inoltre essere tenuti lontani da generatori di ozono, apparecchiature di scarica ad alta-tensione e altri dispositivi elettromeccanici che potrebbero produrre ozono per ridurre il rischio di degrado ossidativo.
I metodi di stoccaggio e imballaggio influiscono direttamente sull'integrità del materiale. Quando la confezione originale sigillata non è aperta, deve essere mantenuta il più integra possibile per evitare aperture e chiusure ripetute, che potrebbero portare all'intrusione di contaminanti esterni. I rotoli o i blocchi di gomma aperti devono essere sigillati nuovamente o coperti con una pellicola resistente all'umidità-per prevenire la corrosione da polvere, olio e solventi. L'altezza di impilamento deve essere ragionevolmente controllata per evitare deformazioni o attaccamenti dovuti al peso. I rotoli devono essere posizionati in posizione verticale o piatta su pallet piatti per evitare danni ai bordi dovuti alla pressione. I materiali con specifiche e gradi diversi devono essere conservati separatamente con un'etichettatura chiara per evitare mescolamenti e recuperi accidentali.
Anche la durata di conservazione richiede attenzione. Nelle condizioni di cui sopra, la gomma butilica può generalmente mantenere le sue proprietà originali per un periodo compreso tra 12 e 24 mesi, ma è necessario istituire un sistema FIFO (first{3}}first in, first-out), dando priorità all'utilizzo dell'inventario prossimo alla data di scadenza. Ispezionare regolarmente l'integrità e l'aspetto della confezione. Se sulla superficie si riscontrano appiccicosità, scolorimento o corpi estranei, isolare e valutare immediatamente l'area interessata.
In sintesi, controllando la temperatura e l'umidità, proteggendo dalla luce e dall'ozono e rispettando una corretta gestione della conservazione e della data di scadenza, il degrado delle prestazioni della gomma butilica può essere rallentato al massimo, fornendo un supporto materiale affidabile per lavorazioni e applicazioni successive.